一、IPD的基本概念
美国空军的研究机构把集成产品开发定义为“一种系统地运用多学科小组来集成和并行地实施所有必要的过程来生产满足顾客需求的有效产品的理念”。从该定义可以看出，IPD的“集成”是所有与产品开发有关的过程的集成，通过多学科小组来实现；同时产品要能满足顾客需求。
德国学者S. Vajna（1998）在综合IPD的研究文献的基础上给出IPD的一种定义：“IPD是在合适的时机、以合适的价格性能比开发有竞争力的高质量的产品或服务的以人为中心的工作方式。它描述了在最少和持续地利用生产要素及资源情况下，应用整体的和多学科的方法、过程和组织形式以及人工的或计算机支持的工具。”这种定义也包括了对产品的要求和跨学科的方法，同时强调对资源的有效利用和组织形式以及支持工具。
美国卡内基•梅隆大学软件工程研究所对IPD作的标准定义为：IPD是一种面向客户需求，将贯穿产品生命周期的活动进行及时协同的产品开发的系统方法。
从IPD的组成来看，IPD的基本思想是将从新思想、新概念的形成到产品商业化及产品生命周期完成的整个产品开发过程划分为若干结构化的阶段，并由来自各部门的人员组成的跨部门产品开发团队负责产品开发全过程。IPD关注市场与客户需求，在相关工具的支持下，使公司的研发活动通过分析客户需求、优化投资组合和合理使用资源，保证产品开发过程的顺利进行；通过建设使用共用基础模块，采用并行开发模式缩短开发时间，降低综合成本；通过建立跨部门的产品管理团队与开发团队，并辅以有效的考评体系来保证整个产品开发有效地进行。IPD是一种领先的、成熟的产品开发的管理思想和管理模式，同时也是一套产品开发管理的系统解决方案。
在产品设计中就构建产品质量、成本、可制造性和可服务性等方面的优势。尤其重要的是它将产品开发作为一项投资来管理。在产品开发的每一个重要阶段，都从商业的角度而不只是从技术的角度进行评估，以确保产品投资回报的实现和尽可能减少投资失败所造成的损失。
二、IPD的核心思想
IPD作为一种先进的产品开发理念和管理体系，其核心思想包括以下几方面：
- 把新产品开发作为一项投资决策，并通过预算来管理项目
对高技术企业来说，新产品开发不但是投资决策，而且是最重要的投资决策,因为不仅要考虑投入的资金，还要考虑市场机会和企业发展的机遇。对于任何一家企业，资源总是有限的，选择A项目往往意味着不能选择B项目和C项目，正确的选择给企业带来利润；选择失误，造成的不仅是资源浪费，更可怕的是失去市场机会和企业发展的机会。
而IPD强调要对产品开发进行有效的投资组合分析；对新产品开发进行分阶段投资，并在开发过程中设置检查点，加强阶段决策，通过阶段性评审来决定项目是继续、暂停、终止还是改变方向，从而达到减少投资失误和使失误损失降至最低的目的。
- 基于市场进行新产品开发
不管企业采用什么样的策略，新产品开发的目的无非是为了企业赢利（包括未来能赢利），所以新产品开发只能面向当前或能预见到的未来的市场需求。IPD以市场驱动为导向，强调产品创新一定是基于市场需求和竞争分析的创新。因此，IPD把正确定义产品概念与市场需求作为流程的第一步，着眼于一开始就把事情做正确，并且在产品的整个生命周期都从客户的要求出发制订有关计划。
- 跨部门、跨系统的协同
在传统的产品开发模式中，企业内部的市场、研发、财务和制造等部门都是按学科功能划分的，彼此相对独立，各部门之间存在明确的界面，如研发－市场界面、研发－制造界面、市场－制造界面等。
由于缺乏有效的界面管理模式，企业内部各职能部门之间的界面成为彼此沟通与合作的障碍，导致部门间缺乏交互作用、缺乏沟通和缺乏对对方的积极评价，甚至造成相互不信任。同时，传统的部门界面分割的开发模式可能造成产品开发早期存在的问题直到下游的相应功能部门才暴露出来,由此导致设计反复修改和返工，造成资源的巨大浪费。
IPD通过建立跨职能部门的团队,为部门间界面管理提供了一种有效的解决方案。跨部门团队消除了部门界面隔阂，使产品开发团队成为各部门沟通和共享信息的桥梁。在IPD模式下，开发团队从一开始就综合考虑产品生命周期中的成本、开发、可测试性和可维护性等各种因素,从而能在最大限度上避免上述弊病的产生。
IPD在项目初期即由不同功能部门共同参与，组成跨部门团队。在IPD中有两类跨部门团队，一个是集成产品管理团队（Integrated Product Management Team，IPMT），属于高层管理决策层，其工作流程是市场管理流程；另一个是产品开发团队（Product Development Team，PDT），属于项目执行层，对IPMT负责，其工作采用结构化开发流程。IPD通过跨部门团队有效的沟通、协调以及决策，达到尽快将产品推向市场的目的。
- 大量采用异步开发模式，也称并行工程
采用异步开发模式（并行工程）就是通过严密的计划、准确的接口设计，把原来的许多后续活动提前进行，这样可以缩短产品上市时间（TTM）。并行工程不仅仅是产品设计活动的并行展开，也包括其它相关部门的活动。
- 重用性
采用公用构建模块（Common Building Block，CBB；又称共用基础模块）提高产品开发的效率。CBB是实现异步开发的基础和手段。当产品是基于许多成熟的共享的CBB和技术搭建或集成而成，产品的质量、进度和成本会得到更好的控制和保证。
- 结构化与非结构化之间的合理平衡
产品开发项目的相对不确定性，要求开发流程在非结构化与过于结构化之间找到平衡。产品开发是复杂的，因为产品开发人员必须完成成千上万项活动，而这些活动涉及到方方面面、各个部门，如何协调这些活动便成为极其复杂的工作。为了能管理好这些庞大而复杂的活动，产品开发过程必须成为结构合理、定义清晰的过程。但产品开发流程不同于生产流程，具有相对的不确定性。理想的生产过程是拷贝，强调全程固化的流程以保证产品的一致性。而产品开发是有限度的创新，因此IPD流程是有限度的结构化，不同于生产流程。
