硅谷作为美国信息社会“最完美的范例”，“世界微电子之乡”，是美国最为成功的高技术开发区之一。硅谷的崛起使美国社会从工业时代过渡到信息时代，开了人类社会进入知识经济时代的先河。硅谷不但开拓了新的产业，更重要的是开拓了高新技术产业的发展模式：风险投资、孵化器、股份期权、科技园等。硅谷不仅是美国西部经济第二次开发的典型代表，而且成为世界一流园区的典型代表，是世界其他国家和地区进行高技术开发所效仿的对象。

2000年，硅谷地区的GDP总值超过3000亿美元，占美国全国的3%左右。2004年地区人均收入53000美元，是美国全国人均收入的1.6倍。
一、不断产生新的产业、新的机制和新的要素——成为全球最有“创造力”的地区
    硅谷不断产生新的产业形态，引领世界产业发展的潮流。从20世纪60年代的半导体、70年代的计算机到90年代互联网再到21世纪的创新服务，硅谷诞生了一系列新的产业形态并牢牢占据着产业链的高端环节。
    硅谷诞生了产学研结合的机制。硅谷是在美国率先创建产学研一体化的创新模式和率先实现知识创新与技术创新协同发展的主要地区之一。硅谷和斯坦福大学在知识、人才等方面的互动带动了硅谷经济的发展，产学研相结合的创新机制的诞生大大促进了科技成果的转化。
    硅谷是现代风险投资的发源地。世界上第一家现代风险投资公司在硅谷成立，伴随着硅谷经济的发展，风险投资也取得了大规模发展，并成为了硅谷成长的“发动机”。硅谷是世界上最大的风险投资中心。

二、大量新创企业、知识和人才的广泛流动、创新创业的文化——成为全球最有经济活力的地区
    硅谷每年有大量的创业企业诞生。新增企业的数量反映了一个地区的经济活力。硅谷每年有一万多家新企业诞生，占地区企业总数的20%以上。
硅谷人才流动比率高。硅谷的人才流动比率达到了30％，是世界平均人才流动比率的2倍。硅谷开明的意识、开放的环境、活跃的人才流动使得人们有机会学到更多新的知识和专业技能，提高了地区的经济活力。
    硅谷知识流动频繁。伴随着人才的流动，知识，尤其是创新性的高新技术在硅谷区域内由政府、学校、研究机构、公司以及一些培训机构之间建立的复杂网络关系中不断的产生、流动、传播和再创新，极大地促进了硅谷的发展，成为了硅谷迅猛发展的“血液”。
特色鲜明的硅谷文化。硅谷形成了开放的、鼓励创新创业、容忍失败等有利于技术创新、具有地区特色的地区文化。